吸引敌人的敌人来生存

http://www.100md.com 2001年4月11日

    

植物自身防卫示意图

你怎样去对付一个强壮的敌人?答案就是找到一个比他还强壮的他的对手。在新出版的Science 杂志上的一项新的研究就报道了烟草植物在受到昆虫的攻击时就采用这样的措施。植物总是要与各种各样的入侵者作斗争，这些入侵者小至毛毛虫，大者如母牛。为了保护自己，许多植物会产生毒素和荆棘，在一定程度上，这些措施是很有效的。但是，随着时间的推移，入侵者们发现了可以绕过这些防卫措施的手段，或者它们对这些防卫措施产生了免疫性。

    通过对野生烟草植物的进一步观察(这种植物生长在美国西南部)，德国Max-Planck研究所的一队科学家发现这种植物有一种与众不同的，与直接防卫非常不同的防卫措施：当食草性的天蛾虫幼虫吞噬这种野生烟草时，该植物会向周围环境中释放一种挥发性的化学物质(volatile chemical compound，VOC)。这些化合物向其他的一些食肉性昆虫发出一个信息，表明这里有一顿快餐可以享受。确实，这些化合物会引导它们直接扑向它们的猎物。玉米类植物也有同样的机制来吸引一些寄生虫类，包括寄生的黄蜂，它会通过在吞噬玉米植物的昆中体内产卵来杀死这些昆虫。

    研究者还发现，VOCs在保护植物方面还会更进一步。当VOCs被释放出来后，不仅天蛾虫不再喜欢将它们的卵产在烟草植物上，而且还会使那些食肉者们更容易发现并吃掉这些卵。

    请参阅: Science Amercan, http://www.100md.com

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